Minas Gerais domina o pódio nacional; três produtores mineiros disputarão o título internacional no segundo semestre de 2026
A cerimônia do 35º Prêmio Ernesto Illy de Qualidade Sustentável do Café para Espresso reuniu, em São Paulo, cafeicultores, especialistas e executivos da illycaffè para celebrar mais um ciclo de reconhecimento à excelência na produção brasileira de café. A data marca um marco histórico: 35 anos de uma premiação que, desde 1991, ajudou a transformar radicalmente o padrão do café arábica produzido no país.
A edição deste ano contou com 40 finalistas selecionados por uma comissão julgadora formada por especialistas nacionais e internacionais da illycaffè. O processo avalia critérios rigorosos como aspecto, cor, tipo, peneira, teor de umidade, torração e qualidade sensorial — incluindo degustação para espresso —, sem identificação de produtor ou procedência durante a análise.
Minas Gerais domina o pódio nacional
O estado de Minas Gerais consolidou mais uma vez sua posição como referência na cafeicultura de qualidade para espresso. Os três finalistas nacionais da edição 2026 são provenientes de regiões mineiras distintas, o que demonstra a diversidade e a consistência produtiva do estado: Agro Fonte Alta (Sul de Minas), Raimundo Dimas Santana Filho (Matas de Minas) e São Mateus Agropecuária (Cerrado Mineiro). Cada um recebeu diploma e prêmio em dinheiro no valor de R$ 10 mil.
Os três também garantiram vaga no 11º Prêmio Internacional de Café Ernesto Illy, que será realizado no exterior no segundo semestre de 2026. A classificação definitiva entre 1º, 2º e 3º lugares nacionais será anunciada somente na cerimônia internacional.
Uma trajetória de 35 anos que mudou a cafeicultura brasileira
O Prêmio foi criado em 1991 e ficou conhecido por ter mudado para sempre o rumo da produção cafeeira no Brasil. O país, que até o início dos anos 1990 produzia grandes volumes com qualidade inferior, passou a ser reconhecido internacionalmente como um dos maiores produtores de cafés de excelência.
A iniciativa pioneira já reconheceu mais de 1.500 cafeicultores brasileiros e distribuiu mais de R$ 8 milhões em prêmios ao longo de sua história. Mais do que o valor financeiro, o prêmio consolidou um modelo baseado em quatro pilares: trabalho direto com produtores, transferência de conhecimento, remuneração que torne a produção sustentável e a criação de uma comunidade de produtores illy.
Do Brasil para o mundo: o prêmio internacional
A experiência brasileira serviu de base para a expansão global da iniciativa. Em 2016, a illycaffè ampliou o modelo para abranger todos os seus produtores colaboradores ao redor do mundo, enfatizando a importância de trabalhar em conjunto com eles na busca por um ciclo virtuoso de qualidade sustentável.
O Prêmio Internacional de Café Ernesto Illy reúne os melhores produtores dos países que fornecem grãos para o blend illy, disputando o título de “Best of the Best”. Na edição deste ano, os três representantes brasileiros chegarão com o respaldo de uma das maiores premiações da cafeicultura nacional.
Vencedores regionais
A cerimônia também revelou os primeiros colocados de cada região produtora. Confira a lista completa dos vencedores regionais do 35º Prêmio Ernesto Illy:
- Sul de Minas — 1º lugar: Agro Fonte Alta | 2º lugar: Júlio Cezar Diniz
- São Paulo — 1º lugar: Daniella Romano Pelosini | 2º lugar: José Carlos Oms
- Região Sul — 1º lugar: Luiz Roberto Saldanha Rodrigues
- Chapada de Minas — 1º lugar: Luis Manuel Martins da Silva | 2º lugar: Fazenda Sequóia Minas
- Matas de Minas — 1º lugar: Raimundo Dimas Santana Filho | 2º lugar: Matheus Lopes Sanglard
- Cerrado Mineiro — 1º lugar: São Mateus Agropecuária | 2º lugar: Décio Bruxel
- Região Centro-Oeste — 1º lugar: Gelci Zancanaro
Classificador do Ano: o profissional por trás da qualidade
O Prêmio Classificador do Ano reconhece os profissionais responsáveis pela análise e seleção das amostras — etapa determinante para garantir o padrão de excelência exigido pela illycaffè. O processo de classificação é anterior à julgamento final e exige domínio técnico apurado em atributos físicos e sensoriais do grão.
Os vencedores da edição 2026 foram: Rafael Fernandes, da Expocacer (Cerrado), em 1º lugar; Luiz Evandro Ribeiro, da Cooxupé (SDM), em 2º lugar; e Raphael Silva de França Santos, da EISA (São Paulo), em 3º lugar.
illycaffè: sustentabilidade como modelo de negócio
A illycaffè foi fundada em Trieste, em 1933, com a missão de oferecer o melhor café ao mundo. A empresa produz um blend único 100% arábica, composto por nove variedades selecionadas, e diariamente são servidas 8 milhões de xícaras illy em mais de 140 países.
Em 2019, a companhia reforçou seu compromisso com a sustentabilidade ao adotar o status de Benefit Company e, em 2021, tornou-se a primeira empresa italiana do setor cafeeiro a obter a certificação internacional B Corp. Desde 2013, integra a lista das empresas mais éticas do mundo.
