A Itaueira Agropecuária, com 40 anos de experiência, tem inovado continuamente para melhorar suas práticas agrícolas. Entre as diversas estratégias adotadas, a empresa integrou a apicultura às suas plantações de melões e melancias, utilizando abelhas Apis mellifera para polinizar os cultivos.
Essa integração ajuda a aumentar a produtividade e, também, melhora a conformidade dos frutos, garantindo uma produção mais eficiente e de alta qualidade.
A integração da apicultura na produção de melões e melancias
A empresa, que iniciou suas atividades com a produção de caju, diversificou seus cultivos ao longo dos anos, focando principalmente em melões e melancias. Atualmente, produz cerca de 90 mil toneladas desses frutos por ano, em 2.600 hectares distribuídos no Piauí, Bahia e Ceará.
Além disso, a Itaueira também produz 50 toneladas de mel por ano. Sendo assim, a apicultura desempenha um papel importante na polinização, que é essencial para o desenvolvimento dos frutos com formato e qualidade desejados, além de aumentar o brix, um indicador de doçura e qualidade.
Inicialmente, a Itaueira alugava colmeias de fornecedores regionais para polinizar os pomares. No entanto, a inconsistência na qualidade dos enxames e a falta de disponibilidade no momento adequado levaram a empresa a investir em colmeias próprias. Essa decisão resultou em melhorias significativas na qualidade da polinização, com impactos diretos na produtividade e uniformidade dos frutos.
A implementação da apicultura racional
A empresa desenvolveu um modelo próprio de apicultura racional, considerado um exemplo nacional na produção de melões e melancias. Ele inclui práticas de sombreamento, fornecimento de água potável, alimentação artificial das abelhas, manejo produtivo das colmeias e controle de pragas naturais.
Com essas medidas, a Itaueira conseguiu aumentar significativamente a presença de abelhas nos pomares, saltando de 15 abelhas por 100 metros para 170 abelhas por 100 metros em dez anos.
Apicultura e sustentabilidade no setor agrícola
Além de melhorar a produtividade, a integração da apicultura com a agricultura promove uma relação simbiótica entre as duas práticas. A Itaueira exemplifica como o setor de produção e o setor de apicultura podem trabalhar em conjunto, ajustando a quantidade, tempo e espaço das colmeias para maximizar os resultados.
Essa abordagem atende às necessidades internas da empresa, e ainda estabelece um modelo sustentável e eficiente para outros produtores.
Vale ressaltar que o Brasil é um dos principais produtores de melão do mundo, com o Rio Grande do Norte e o Ceará sendo os estados mais representativos. Em 2023, as exportações de melão cresceram, com um aumento de 6% em relação ao ano anterior e um faturamento de R$ 162 milhões. As abelhas desempenham um papel vital nessa cadeia produtiva, polinizando não só melões, mas também outros cultivos como maçãs, maracujás e vegetais.
Para promover uma colaboração mais estreita entre apicultores e agricultores, o Sindicato Nacional da Indústria de Produtos para Defesa Vegetal (Sindiveg) lançou o programa Colmeia Viva®. Ele tem o objetivo de proteger as abelhas, promover a polinização e garantir a sustentabilidade das práticas agrícolas.
Além disso, inclui o Plano Nacional de Boas Práticas Agricultura-Apicultura, que dissemina boas práticas no uso de defensivos agrícolas e incentiva a colaboração entre os setores.
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